In the spotlight: Marleen Verstraete
Interview met Marleen Verstraete
- De meesten kennen jou wel, maar stel je toch nog even kort voor.
Ik ben Marleen Verstraete. Ik heb een zoon, Jens, en ben verzot op dieren en in het bijzonder op paarden. In Mons, Oostende, Kuurne en Waregem help ik met het verzorgen van de paarden die bij Kristof Depuydt op training staan.
- Hoe ben je in contact gekomen met de drafsport en met de stal van Kristof Depuydt?
Al op zeer jonge leeftijd ging ik vaak mee naar de drafbaan met mijn pa, omdat familie van ons op de hippodroom van Kuurne werkzaam was. Ik mocht af en toe eens op een paard zitten om het uit te stappen en al snel hadden deze prachtige dieren mijn hart gestolen.
Later trouwde ik met iemand die zelf dravers had en dat was echt een droom voor mij. Ik spande de paarden in, verzorgde hen en probeerde hen zo veel mogelijk liefde te geven. Een van deze dravers was Ironside DM, die met zijn 33 jaar nog steeds bij mij op de weide staat. Daarna kochten we een aantal paarden die we bij Kristof Depuydt stalden. Ik kon vaak een handje helpen wanneer die moesten koersen. Van het een kwam het ander en voor ik het wist werd ik een vaste waarde aan de stal van Kristof om de door hem getrainde paarden te verzorgen op koersdagen.
- Heb je ooit ambities gehad om zelf in koers te rijden?
In mijn jonge jaren heb ik nog in montékoersen gereden. Ik won mijn eerste koers met Farisso Vk. We wonnen met een grote voorsprong op Typhus, die op dat moment het beste montépaard was. Nu bevind ik me liever achter de schermen, waar ik graag de paarden in de sulky train.
- Welk paard heeft voor jou een speciale betekenis?
Wat betreft de paarden bij mij thuis is dat Farisso Vk, met wie ik mijn eerste koers won. Hij is ondertussen op 28-jarige leeftijd overleden.
Bij Kristof pik ik er meestal de “speciallekes” uit, paarden die bij mij altijd wel een bijzondere plaats verdienen. Keep Dancing Hero is daar een van en hij staat momenteel bij mij thuis op de weide op rust.
- Wat is de mooiste koers die je ooit gezien hebt?
De mooiste koers die ik ooit gezien heb was de amateurkoers op Waregem Koerse in 2012, die gewonnen werd door Cocktail Canthis. Cocktail was mijn lievelingspaard van eigenaar Jan Verbeke, die ook de peter van mijn zoon is. Deze overwinning bezorgde me dus een onbeschrijfelijk en onvergetelijk moment.
- Op welke plek kijk je naar de koers en hoe beleef je die?
Ik kijk meestal op een van de schermen dicht bij de stallen, zodat ik de paarden niet alleen hoef te laten. Maar als het even kan, sta ik recht tegenover de aankomst naar de koers te kijken, hopend op een goed resultaat.
- Hoe zou je een dag op de Waregemse hippodroom beschrijven aan iemand die er nog nooit geweest is?
Het is beslist de moeite waard om de hippodroom van Waregem eens te bezoeken. Je kan er naar de stallen gaan en kijken hoe de paarden worden klaargemaakt voor de koers. Dat is ook het ideale moment om een praatje te slaan met de entourage, leuke weetjes op te doen en enkele vragen te stellen. Daarna kan je gezellig iets drinken in de vernieuwde tribune en genieten van een zorgeloze zondag!
