In the spotlight: Heidi Van Thournout – Stal Floryn

Interview met Heidi Van Thournout – Stal Floryn

De meesten kennen jou wel, maar stel je toch nog even kort voor.

Ik ben Heidi en ben mama van twee zonen, Angelo en Guilliano, en een dochter Anaïs. Zij zitten ook allemaal met veel passie in de paardenwereld. Zelf ben ik al 40 jaar bezig met de paarden. Ik ben begonnen in de ponykoers en dat is altijd een echte passie geweest. Angelo heeft al enkele jaren zijn trainerslicentie en ook Guilliano heeft onlangs zijn licentie behaald. Wij als ouders ondersteunen hen daarin zoveel mogelijk. Mijn man Christiaan is voor mij en onze kinderen een groot voorbeeld in hoe je met renpaarden moet omgaan. Hij is zelf ook een heel goede jockey en daar kijken we naar op en leren we veel van. Samen met onze neven en nichten vormen we Renstal Floryn, gevestigd in Sint-Maria Aalter. Onze renstal is een echt familiegebeuren. Ook Johan Floryn, Angelo’s dooppeter, heeft altijd geholpen met de paarden. Door zijn trombose is hij daar helaas mee moeten stoppen, maar hij is nog altijd een vurig supporter. Daarnaast komt Senne Duytschaevers, die de Soumillon Pony Trophy op Waregem Koerse vorig jaar kon winnen, al enkele maanden bij ons op stal trainen en dat verloopt heel goed.

Hoe ben je in contact gekomen met de galopsport?

Ik heb Christiaan leren kennen toen ik 15 jaar was. Hij en zijn vader zaten toen al in de ponykoers en op die manier ben ik er eigenlijk in gerold. Zo hebben we veel ervaring kunnen opdoen en besloten we zo’n acht jaar geleden de stap naar de officiële rennen te zetten. We hebben meestal tussen de acht en de tien paarden bij ons op training staan, momenteel zijn dat er zelfs twaalf. Dat is heel veel werk, zeker omdat iedereen ook een fulltime job heeft. Gelukkig kunnen we steeds op veel mensen rekenen, zodat alles goed kan blijven draaien.

Wat zijn jouw dagelijkse bezigheden met de renpaarden?

Naast mijn job bij Schoenen Torfs in Torhout ben ik voornamelijk bezig met het papierwerk en het opbellen van jockeys om ritten te regelen. Ik werk zelf nog weinig rechtstreeks met de paarden, dat nemen de andere leden van het team op zich. Ik controleer vooral of alles in orde is. Vroeger deed ik zelf meer met de paarden, maar dat heb ik ondertussen wat meer losgelaten, en dat is ook wel fijn. Als iemand van het team uitvalt, spring ik natuurlijk wel bij, bijvoorbeeld voor het mesten van de stallen of het voederen van de paarden.

Heb je een lievelingspaard en wat is je mooiste herinnering met hem/haar?

Dan denk ik meteen aan de mooie Manzano. Hij is ondertussen al vijf jaar bij ons en is echt mijn ‘chouchou’. Thuis is hij heel lief, maar op de koers is hij door de stress en het lawaai wat nerveuzer. Toch doet hij altijd zijn best. Hij is heel standvastig en betrouwbaar en je kan echt op hem rekenen. Dat is wat hem zo bijzonder voor me maakt.

De overwinning van Manzano op 29/06/2025

Wat is de mooiste koers die je ooit hebt gezien?

Een van de mooiste koersen was die van onze eigen Sage Hope, die de Sprint Cup van 2019 in Oostende won met Robin Haedens in het zadel. We hadden het paard nog niet zo lang en deze overwinning kwam totaal onverwacht. Dat maakte het des te mooier.
Ook de Kentucky Derby van dit jaar blijft me enorm bij. Golden Tempo kon die als echte underdog van achter in het veld winnen. Dat ze zo in dit paard bleven geloven ondanks zijn kleine kans op winst vind ik echt prachtig.

Op welke plek kijk je naar de koers en hoe beleef je die?

Dat verloopt vaak nogal stressy. Het begint meestal rustig, maar richting de finish loopt de spanning hoog op en kan ik het niet laten om onze paarden aan te moedigen. Als je je paarden graag ziet en echt meeleeft, kan je dat niet tegenhouden. In Waregem sta ik altijd aan het hekje vlak bij de piste. Ik kijk altijd live naar de koersen, op tv bekijk ik enkel de herhaling.

Het galopseizoen in Waregem is bijna halfweg. Van welke paarden heb je nog hoge verwachtingen?

Ik hoop nog op mooie koersen van Viola, die op 1 mei dicht bij de winnaar eindigde en ook op 15 mei een zeer verdienstelijke derde plaats kon behalen. Ook van Prince George verwacht ik nog veel. Tot slot denk ik nog aan Moutarde. Hij is een van onze nieuwe aanwinsten en maakt mooie vorderingen op training.