In the spotlight: Gilles Cannaert

Interview met Gilles Cannaert

De meesten kennen jou wel, maar stel je toch nog even kort voor.
Ik ben Gilles Cannaert, 22 jaar en zoon van Lieven Cannaert. Ik ben een echte drafliefhebber en sinds kort via een aantal vrienden van mij ook een beetje van de galop. Mijn beroep is bakker, maar na mijn uren werk ik ook nog bij de paarden. Ik ben mede-eigenaar van Kapella Up Star, een merrie die voornamelijk in Frankrijk loopt.

Hoe ben je in contact gekomen met de drafsport?
Mijn vader is professioneel driver en trainer van drafpaarden dus ik ging van kinds af aan al mee met mijn ouders naar de koers. Van mijn 10 tot 14 jaar was ik het wat beu en zei de drafsport me zeer weinig. Dit veranderde vanaf het moment dat ik kon meehelpen met de training en verzorging van een aantal paarden en hierdoor vergrootte mijn motivatie om terug de sport in te rollen.

Welk paard heeft voor jou een speciale betekenis?
Het paard dat me het nauwst aan het hart ligt is toch wel Jitan Occagnes. Hij was het eerste paard dat officieel van mij was en gaf me op 19-jarige leeftijd mijn eerste overwinning als eigenaar. Dit is vooral te danken aan mijn vader. Jitan kende veel ups en downs, maar geniet nu van zijn welverdiend pensioen.

Wat is de mooiste koers die je ooit gezien hebt?
Dit jaar vond ik de Elitlopp geweldig, met als winnaar Horsy Dream die het Europees record met gemak verbrak. Maar de koers die ik nooit zal vergeten is toch wel de overwinning van Jitan Occagnes met mijn beste maat Floris Vandenabeele. Ik ken Floris nu al meer dan twaalf jaar en hij is als een broer voor mij. We waren samen veel op baan, maar momenteel is hij actief in Zweden.

Op welke plek kijk je naar de koers en hoe beleef je die?
Het liefst kijk ik alleen en op de tv naar de koers, want ik ben nogal een gestresseerd persoon. Zo vind ik meer rust. Als het resultaat goed is ben ik tevreden, maar een minder goede koers kan ik door mijn stevige winnaarsmentaliteit moeilijk een plaats geven.

Heb je ooit ambities gehad om zelf in koers te rijden?
Zeg nooit nooit! Er is een kans dat ik ooit in koers zal rijden, maar ik twijfel nog tussen het leerling- of amateurstatuut. Ik wil het als hobby houden en wacht het goede moment af om eraan te beginnen.

Hoe zou je een dag op de Waregemse hippodroom beschrijven aan iemand die er nog nooit geweest is?
Als het seizoen in Waregem start, betekent dit dat de zomer eraan komt en dat is een heel aangename periode om naar de koers te gaan kijken. Op de hippodroom is er altijd wel iets te beleven, voor zowel jong als oud. De entourages aan de stallen zijn ook zeer toegankelijk en zo kan je zien hoe de dravers en volbloeden worden verzorgd en klaargemaakt voor de koers, ideaal voor mensen die nog niet veel over paarden en de sport weten. Je kunt een gokje wagen en vol spanning afwachten wat het zal opleveren, je kunt iets drinken of eten met vrienden en samen de koersen volgen. En ook voor de kinderen is er altijd wel iets te beleven. Kortom een echte zomertip!